Premier épisode de notre nouvelle série sur Instant T : le tennis de A à Z. Le but est de présenter un aspect important de ce sport pour chaque lettre. Des joueurs, des courts, des records qui ont marqué le tennis, on espère que vous apprécierez ce petit tour d’horizon de notre sport !
On commence avec la lettre A évidemment ! Ce premier épisode est donc consacré à Arthur Ashe, joueur américain vainqueur de 3 tournois du Grand Chelem qui a donné son nom au court central de l’US Open.
Pourquoi Arthur Ashe est une légende du tennis ?
Arthur Ashe, de par ses performances sportives et son engagement hors des courts, fait partie des joueurs qui ont marqué l’histoire du tennis. Durant sa carrière, le joueur Américain a remporté 82 titres (26 en amateur) dont 3 tournois du Grand Chelem (US Open 1968, Open d’Australie 1970, Wimbledon 1975) et s’est classé à la 2ème place mondiale du classement ATP. Ashe a été le premier joueur afro-américain à remporter un Grand Chelem, qui plus est le premier US Open de l’ère Open en 1968.
Les hipsters s’habillent en fait comme les joueurs de tennis des années 70 ?
Hors des terrains, Arthur Ashe s’est battue toute sa vie pour des combats qui lui sont chers : défense des réfugiés Haïtiens, lutte contre l’Apartheid en Afrique du Sud… mais le plus grand combat de sa vie fut sûrement la lutte contre le Sida, car lui-même a été infecté par le virus suite à une transfusion sanguine. Il est décédé des suites de cette maladie en 1993, à l’âge de 49 ans.
La dernière année de sa vie, en 1992, le joueur Américain a créé la fondation Arthur Ashe qui est toujours consacré à ce jour à la récolte de fonds pour venir en aide aux enfants atteints atteints du Sida.
Le court Arthur Ashe
Grand champion du sport américain, la Fédération Américaine de Tennis lui rend hommage avec l’Arthur Ashe Stadium : le court central de l’US Open depuis l’édition 1997. Un stade pas comme les autres puisqu’il s’agit tout simplement du plus grand stade de tennis du monde avec sa capacité d’accueil de 22 000 personnes ! Une démesure, à l’image des Etats-Unis…car bien que très impressionnant, la légende dit que les spectateurs placés tout en haut ne voient pas grand chose du spectacle qui se déroule sur le court. On a pas de mal à le croire…
Le court Arthur Ashe peut contenir 22 547 personnes plus qu’aucun autre court
En 2002, le court Arthur Ashe a même été élu…la pire enceinte sportive des Etats-Unis, dû à la mauvaise vue des spectateurs placés tout en haut du stade gigantesque.
Très impressionnant le jour, c’est la nuit que le court Arthur Ashe se sublime, pendant les folles night-sessions de l’US Open :
Depuis 2016, le stade Arthur Ashe s’est équipé d’un toit rétractable pour se protéger des changements météorologiques de New-York, notamment les vents violents et les fortes pluies. 5 finales consécutives du simple messieurs (2008-2012) ont été interrompues par la pluie, ce qui a conduit à la décision de construire un toit en 2013.
Arthur Ashe et Le Coq Sportif
Le joueur américain n’a pas seulement laissé une trace dans l’histoire du tennis mais a aussi marqué de son emprunte le monde de la mode ! Tout comme Stan Smith, Arthur Ashe a donné son nom à une paire de baskets d’une célèbre marque de chaussure, en l’occurrence, Le Coq Sportif.
Ashe a longtemps été l’ambassadeur de la marque française, et à travers une paire de baskets « Arthur Ashe », le Coq Sportif lui rend hommage. En 2018, pour célébrer le titre de l’Américain à l’US Open, le Coq Sportif a même créé une ligne de vêtements rappelant les tenues les plus emblématiques portées par le champion.
Ashe se raconte
Avant de nous quitter en 1993, Arthur Ashe a pris le soin d’écrire ses mémoires parues sous le titre « Jours de Grâce », l’année de son décès. Tennisman victorieux et homme engagé, Ashe pose sur le papier le récit essentiel d’une vie inspirante. Le combat d’Arthur Ashe n’était pas que sur les courts : ses victoires sportives résonnaient comme des victoires sociales pour ce joueur Afro-Américain issu d’un milieu modeste, le seul dans un monde du tennis alors très riche, très blanc…
Le livre « Jours de Grâce » est disponible sur Amazon mais seulement en version originale…la version française devrait faire son retour mais on ignore quand exactement.
La suite de l’alphabet Tennis avec la lettre B pour Bataille des sexes.
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