Autobiographies sans filtre, enquêtes sur les coulisses du circuit, listes absurdes ou beau livre photo : le tennis inspire autant à l'écrit que sur le court. Nous avons retenu sept ouvrages, tous lus, du récit le plus dur au plus léger. Que vous cherchiez un cadeau, une lecture de vestiaire ou un pavé pour la quinzaine de Roland-Garros, il y en a un pour vous ici.
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Si vous ne devez en lire qu'un : Open d'Andre Agassi — l'autobiographie sportive la plus vendue au monde, et elle le mérite.
Pour offrir : Iconic de Corinne Dubreuil, un beau livre photo qui impressionne dès l'ouverture.
Pour rire : Têtes de Séries, plus de 300 listes improbables sur l'histoire du tennis.
Par quoi commencer ?
Trois entrées rapides selon ce que vous cherchez. Le détail de chaque titre suit plus bas.
Nous ne notons pas les livres avec des étoiles : une note sur cinq ne dit rien d'utile sur un ouvrage qu'on lit pour des raisons très différentes. Chaque fiche indique donc à qui le livre s'adresse, et à qui il ne s'adresse pas.
- Nous les avons lus. Aucun titre n'est ici sur la seule foi d'un résumé ou d'un classement de ventes.
- Diversité des registres. Autobiographie, enquête, humour, beau livre : sept titres qui ne se ressemblent pas.
- Accessibilité. Nous privilégions les ouvrages lisibles sans connaissance experte du circuit.
- Disponibilité en français. Tous les titres retenus sont disponibles en édition française.
Quel livre pour qui ?
Un aperçu avant d'entrer dans le détail de chaque ouvrage.
| Livre | Auteur | Registre | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Open | Andre Agassi | Autobiographie | Tout le monde, même les non-initiés |
| Rodgeur Forever | Laurent Chiambretto | Humour, récit de fan | Les fans de Federer |
| N'oublie pas de gagner | Dominique Bonnot | Enquête, coulisses | Parents et coachs de jeunes joueurs |
| Têtes de Séries | So Press | Humour, culture | Lecture par petites touches, cadeau |
| Unstoppable | Maria Sharapova | Autobiographie | Les suiveurs du circuit WTA |
| Fedal | Bourrières & Perron | Récit journalistique | Les connaisseurs, match par match |
| Iconic | Corinne Dubreuil | Beau livre photo | Offrir, ou sa propre bibliothèque |
Notre sélection détaillée
Open
Andre Agassi — 2009 · 512 pages
Andre Agassi a remporté huit tournois du Grand Chelem entre 1986 et 2006. Et il ouvre son autobiographie en expliquant qu'il déteste le tennis. Pas qu'il l'a détesté à un moment difficile : qu'il l'a détesté toute sa vie, depuis l'enfance, poussé sur un court par un père tyrannique qui avait décidé de son destin avant même sa naissance.
Ce livre est un exutoire, et cela se sent à chaque page. Le kid de Las Vegas ne se protège pas : il raconte ses failles, ses fuites, ses effondrements. Parmi les révélations qui ont fait le tour du monde à sa sortie, un contrôle antidopage positif en 1998 lié à la consommation de drogues dures, qu'il était parvenu à faire annuler en mentant à la fédération. Il l'écrit lui-même, des années après, sans chercher d'excuse.
C'est ce qui explique son statut d'autobiographie sportive la plus vendue de tous les temps. On peut la lire sans rien connaître au tennis : c'est un livre sur la pression parentale, sur la fabrication d'un destin qu'on n'a pas choisi, et sur ce qu'il faut pour finir par le choisir quand même.
Pour vous si
Vous cherchez un vrai livre avant de chercher un livre de sport. C'est celui qu'on offre à quelqu'un qui ne regarde pas le tennis.
Passez si
Vous voulez de l'analyse technique ou tactique. Open parle très peu de tennis joué.
Rodgeur Forever
Laurent Chiambretto — 2019
Ce n'est pas un livre sur Roger Federer. C'est un livre sur ceux qui l'aiment — et l'auteur assume complètement d'en faire partie. Pas le spectateur qui suit distraitement une finale : le fan qui organise son calendrier personnel autour des matchs de son champion, qui vit chaque break comme une affaire personnelle, et qui récolte l'incompréhension polie de son entourage.
Le récit couvre la période 2016-2018, celle du come-back invraisemblable de Federer après sa blessure au genou — l'Open d'Australie 2017, Wimbledon, le retour au sommet du classement. Chiambretto la raconte de l'intérieur du fauteuil du supporter, avec une autodérision constante.
C'est court, drôle, et étrangement juste. Tout supporter de tennis y reconnaîtra une scène qu'il a vécue. Si vous voulez prolonger, voyez aussi la raquette de Federer et sa légendaire Wilson Pro Staff.
Pour vous si
Vous êtes fan de Federer, ou vous en connaissez un à qui offrir un miroir plutôt affectueux.
Passez si
Federer vous indiffère. Le livre repose entièrement sur cette dévotion et perd tout son sel sans elle.
N'oublie pas de gagner
Dominique Bonnot — 2015
Changement complet de registre. Dominique Bonnot a été poussée par son père vers une carrière professionnelle qui n'a jamais pris. Elle est devenue grand reporter à L'Équipe. Ce double regard — de l'intérieur puis du dehors — donne à ce livre une autorité que peu d'ouvrages sur le tennis possèdent.
Elle y suit les trajectoires de championnes brisées, au premier rang desquelles Monica Seles et Jelena Dokic. Deux carrières fracassées, l'une par un coup de couteau en plein match, l'autre par un père violent. Et surtout, deux reconstructions, qui occupent une part importante du récit.
Le tennis y apparaît sans le vernis : un milieu dur, où les enfants sont des projets, et où le talent ne protège de rien. C'est le livre de la sélection qu'il faudrait faire lire à tout parent qui envisage une carrière professionnelle pour son enfant.
Pour vous si
Vous êtes parent ou coach d'un jeune joueur, ou vous voulez comprendre ce que le circuit fait vraiment aux gens.
Passez si
Vous cherchez une lecture légère. Le propos est frontal et parfois éprouvant.
Têtes de Séries
So Press — 2017
Ni récit, ni biographie : plus de trois cents listes qui racontent le tennis par ses marges. Les altercations entre joueurs et spectateurs. Ceux qui ont osé critiquer Roger Federer. Les taulards. Les phrases restées dans l'histoire pour de mauvaises raisons. On ouvre le livre au hasard, on tombe sur une anecdote qu'on ignorait, on la raconte à quelqu'un le soir même.
L'objet lui-même compte autant que le contenu. So Press a soigné la maquette, la mise en page et l'iconographie — c'est un livre qu'on laisse traîner sur une table basse et que les invités finissent par ouvrir.
Son atout principal : il fonctionne aussi avec les non-initiés, ce qui est rare dans la littérature tennistique. Pas besoin de connaître le palmarès de qui que ce soit pour trouver une liste drôle.
Pour vous si
Vous lisez par petites touches, ou vous cherchez un cadeau qui fonctionne même pour un fan modéré.
Passez si
Vous préférez les récits construits du début à la fin. Ici, il n'y a volontairement pas de fil narratif.
Unstoppable
Maria Sharapova — 2018
Sharapova avait du temps devant elle : sa suspension de quinze mois pour dopage, en 2016, lui en a laissé beaucoup. Elle ouvre d'ailleurs son livre par cet épisode plutôt que de le reléguer en fin de parcours, ce qui en dit long sur la manière dont elle a choisi d'aborder l'exercice.
Mais la carrière ne se résume évidemment pas à cela : cinq titres du Grand Chelem, un Grand Chelem en carrière, numéro un mondiale à dix-huit ans. Elle raconte son départ de Sibérie pour la Floride à neuf ans, presque sans argent, avec un père qui ne parlait pas anglais. Elle raconte aussi sa rivalité avec Serena Williams — un rapport de fascination et de frustration qui traverse tout le livre — et ses relations, dont celle avec Grigor Dimitrov.
C'est direct, parfois froid, souvent captivant. Sharapova n'essaie pas de se rendre sympathique, et c'est justement ce qui rend le livre intéressant.
Pour vous si
Vous suivez le circuit féminin et vous voulez comprendre les années 2000-2010 de l'intérieur.
Passez si
Vous attendez de l'introspection à la manière d'Open. Le registre est plus factuel que confessionnel.
Fedal
Rémi Bourrières & Christophe Perron — 2021
Le principe est d'une simplicité redoutable : chacune des quarante rencontres entre Roger Federer et Rafael Nadal, racontée dans l'ordre, avec le contexte, les enjeux et le déroulement. Quinze années d'une rivalité qui a défini une époque, reconstituées match après match.
Le travail journalistique est considérable, et c'est ce qui fait la valeur du livre. On y retrouve des rencontres qu'on croyait connaître par cœur — la finale de Wimbledon 2008, celle de l'Open d'Australie 2017 — avec des détails et des angles qui les rendent à nouveau incertaines.
C'est le titre le plus exigeant de la sélection en termes de prérequis : il suppose que vous sachiez déjà qui est qui. Mais pour un suiveur de longue date, c'est un plaisir rare. Pour prolonger, voyez la raquette de Nadal et sa Babolat Pure Aero.
Pour vous si
Vous avez suivi la rivalité en direct et vous voulez la revivre avec un regard documenté.
Passez si
Vous découvrez le tennis. Le format match par match suppose des repères que le livre ne redonne pas.
Iconic
Corinne Dubreuil — 2023
Corinne Dubreuil photographie le circuit depuis trente ans. Iconic rassemble ses images les plus marquantes, de Chris Evert à Nadal, avec le regard de quelqu'un qui a passé sa vie au bord des courts plutôt que dans les tribunes.
Ce qui frappe, c'est le hors-jeu : les vestiaires, les couloirs, les instants d'avant et d'après. Le tennis en compétition est un sport très photographié et donc très codifié visuellement ; ce livre montre surtout ce qu'on ne voit jamais à la télévision.
C'est le cadeau par excellence, parce qu'il impressionne dès l'ouverture et qu'il ne demande aucun engagement de lecture. Il trouve sa place sur une table basse et il y reste.
Pour vous si
Vous cherchez un cadeau qui a de la présence, ou vous aimez la photographie de sport.
Passez si
Vous voulez du texte et du récit. Ici, l'image porte l'essentiel du propos.
Questions fréquentes sur les livres de tennis
Quel est le meilleur livre sur le tennis pour commencer ?
Open d'Andre Agassi, sans hésitation. C'est le titre le plus accessible de la sélection : aucune connaissance du tennis n'est nécessaire, et le récit tient par lui-même. C'est avant tout un livre sur la pression parentale et sur le sport de haut niveau, pas un livre technique.
Quel livre de tennis offrir en cadeau ?
Trois options selon le destinataire. Iconic de Corinne Dubreuil pour impressionner visuellement — c'est le beau livre par excellence. Têtes de Séries pour quelqu'un qui aime le tennis sans être expert, parce qu'il se feuillette. Et Open comme valeur sûre pour un lecteur d'autobiographies. Si vous cherchez plus large, notre guide des cadeaux pour fan de tennis couvre aussi l'équipement et les accessoires.
Quelle autobiographie de joueur de tennis lire ?
Deux figurent dans cette sélection et elles sont très différentes. Open d'Agassi est introspective, littéraire, écrite avec l'aide d'un auteur reconnu — c'est celle qui a marqué le genre. Unstoppable de Sharapova est plus factuelle et plus tournée vers la carrière et les rivalités. Si vous n'en lisez qu'une, prenez Open.
Existe-t-il des livres sur la technique ou le coaching au tennis ?
Notre sélection se concentre volontairement sur les récits et la culture tennis. Sur le versant technique et mental, The Inner Game of Tennis de Timothy Gallwey reste la référence citée par les entraîneurs depuis les années 1970, principalement disponible en anglais. Sur l'analyse tactique, la littérature francophone est nettement plus pauvre que l'anglophone.
Ces livres existent-ils en version Kindle ?
Les autobiographies et les récits — Open, Unstoppable, Fedal — sont généralement proposés en format numérique. En revanche, Iconic et Têtes de Séries perdent l'essentiel de leur intérêt en version numérique : leur valeur tient à la qualité de l'objet imprimé et au grand format. Vérifiez la disponibilité sur la fiche de chaque titre, les formats évoluent.
Y a-t-il des romans qui parlent de tennis ?
Le tennis a inspiré la littérature de fiction, mais l'offre francophone reste limitée par rapport aux récits documentaires. Notre sélection privilégie donc le vécu et l'enquête, où les titres marquants sont plus nombreux et plus faciles à recommander sans réserve.
Où acheter ces livres au meilleur prix ?
Les liens de cette page pointent vers Amazon, où les sept titres sont disponibles et où les prix sont généralement compétitifs, notamment sur les éditions poche. Mais les beaux livres comme Iconic gagnent à être vus avant achat : votre librairie indépendante peut les commander, et vous les aurez en main avant de décider.
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