Les ligaments croisés : à quoi servent-ils ?
Au centre du genou, deux ligaments se croisent en X entre le fémur et le tibia. Le ligament croisé antérieur (LCA) empêche le tibia de glisser vers l’avant et de tourner sur lui-même : c’est lui qui tient le genou dans les pivots et les changements de direction. Le ligament croisé postérieur (LCP), plus épais, empêche le tibia de reculer.
Au tennis, c’est presque toujours le LCA qui rompt. Le LCP se blesse surtout lors d’un choc direct sur le genou plié, une chute sur le genou par exemple, et se soigne le plus souvent sans opération.
Comment se rompt le ligament croisé au tennis
Le tennis est un sport de pivot : il cumule les gestes qui mettent le LCA en danger. La rupture survient le plus souvent sans contact, lors d’un mouvement que le joueur a pourtant fait des milliers de fois.
Le pied reste planté, le corps tourne pour repartir de l’autre côté : le genou part en torsion.
Un freinage sec pour remonter sur un amorti, genou presque tendu et qui rentre vers l’intérieur.
Une réception de saut déséquilibrée, sur une jambe, genou qui s’effondre vers l’intérieur.
Une chaussure qui accroche trop sur dur, ou une glissade mal contrôlée sur terre battue.
Facteurs de risque : la fatigue de fin de séance, des muscles de la cuisse et des fessiers faibles, un genou qui « rentre » vers l’intérieur à la réception, des chaussures inadaptées à la surface. Les joueuses sont aussi plus exposées que les joueurs aux ruptures du LCA.
Les signes d’une rupture du ligament croisé
- Un craquement entendu ou ressenti au moment du choc, souvent décrit comme un « pop ».
- Une douleur vive, parfois brève, qui peut laisser croire que ce n’est pas grave.
- Un gonflement rapide du genou dans les heures qui suivent.
- Une sensation d’instabilité : le genou « se dérobe » ou « lâche » dans les pivots, parfois des semaines plus tard.
Arrêtez de jouer et consultez
Après un craquement avec gonflement, ne terminez pas le match. Glace, repos, jambe surélevée, puis consultation : un médecin du sport ou un chirurgien orthopédiste confirmera le diagnostic par l’examen du genou et une IRM. Rejouer sur un LCA rompu expose à des lésions du ménisque et du cartilage, bien plus difficiles à réparer.
Pour les douleurs du genou sans traumatisme, comme la tendinite ou le syndrome rotulien, voyez plutôt notre article sur la douleur au genou au tennis.
Opération ou pas ?
Le LCA ne cicatrise pas seul. Deux options existent, et le choix se fait avec le chirurgien selon l’âge, le niveau de jeu, les lésions associées et la stabilité du genou.
La ligamentoplastie
Le chirurgien remplace le ligament par une greffe prélevée sur un tendon du patient : ischio-jambiers, tendon rotulien ou tendon du quadriceps. C’est l’option la plus souvent proposée aux joueurs jeunes et actifs qui veulent retrouver un tennis avec des pivots et des changements de direction.
Le traitement sans opération
Une rééducation poussée renforce les muscles qui stabilisent le genou. Il peut convenir à un joueur moins exposé aux pivots, dont le genou reste stable au quotidien. S’il se dérobe à nouveau au tennis, une opération est souvent rediscutée.
Ce qui fait vraiment la différenceOpéré ou non, c’est la qualité de la rééducation qui conditionne le retour sur le court. Le kiné est votre meilleur allié pendant des mois : les séances ne s’arrêtent pas quand on remarche normalement.
Rejouer au tennis après une rupture : les étapes
Les délais ci-dessous sont des repères courants après une ligamentoplastie. Ils varient selon la greffe, les lésions associées et la progression de chacun : c’est le chirurgien et le kiné qui donnent le feu vert pour passer d’une étape à l’autre.
- 0 – 6 semainesProtéger et retrouver la mobilitéDégonfler le genou, retrouver l’extension complète, remarcher sans béquilles, réveiller le quadriceps.
- 6 sem. – 3 moisReconstruire la forceVélo, renforcement des cuisses et des fessiers, travail d’équilibre sur une jambe.
- 3 – 6 moisCourir, puis frapper sur placeCourse en ligne droite, premiers sauts sur deux pieds, puis frappes sans déplacement : mur, panier de balles, mini-tennis.
- 6 – 9 moisRéapprendre à se déplacerPas chassés, changements de direction contrôlés, échanges avec déplacements de plus en plus larges. Le double est une bonne étape intermédiaire.
- 9 mois et +Retour aux matchsEntraînements complets, puis matchs amicaux, puis compétition, une fois les tests de reprise validés.
Pourquoi attendre 9 mois ? La greffe met de longs mois à devenir un ligament solide, et les études montrent qu’un retour trop précoce aux sports de pivot augmente nettement le risque de nouvelle rupture. Se sentir bien à 5 ou 6 mois ne veut pas dire que le genou est prêt.
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Les critères pour reprendre les matchs
Le calendrier ne suffit pas : le retour aux matchs se décide sur des critères objectifs, évalués par le kiné ou le médecin.
| Critère | Ce qu’on vérifie | Objectif |
|---|---|---|
| Genou sec | Pas de gonflement après l’effort | Aucun épanchement |
| Mobilité | Flexion et extension | Complètes |
| Force | Quadriceps et ischio-jambiers, comparés au côté sain | Au moins 90 % |
| Tests de saut | Sauts sur une jambe, en distance et en répétition | Au moins 90 % |
| Confiance | Appréhension dans les pivots et les réceptions | Pas de peur du geste |
Les précautions pour rejouer sans rechuter
Après une rupture du LCA, le risque d’une nouvelle blessure, sur le même genou comme sur l’autre, reste plus élevé pendant plusieurs années. Ces précautions le réduisent nettement.
Continuer le renforcement
Quadriceps, ischio-jambiers, fessiers et mollets : le travail ne s’arrête pas à la fin de la rééducation. Deux séances par semaine, comme dans notre programme de préparation physique, protègent le genou greffé et l’autre.
Soigner les réceptions et les appuis
Réceptionner les sauts genoux fléchis et dans l’axe des pieds, freiner en plusieurs petits pas plutôt qu’en un seul blocage : ces automatismes se travaillent à l’entraînement, avant de compter en match.
Ne jamais négliger l’échauffement
Dix minutes de mobilité, d’activation et de montée progressive avant chaque séance : voir l’échauffement en 10 minutes.
Se méfier de la fatigue
Les blessures surviennent souvent en fin de séance, quand le contrôle musculaire baisse. Les premiers mois, préférez des séances plus courtes et arrêtez avant d’être épuisé.
Adapter les chaussures à la surface
Une semelle adaptée au dur ou à la terre battue : ni trop d’adhérence qui bloque le pied, ni une glissade non maîtrisée. Changez de chaussures quand la semelle est usée.
Écouter le genou
Un genou qui regonfle après le tennis, ou qui se dérobe, impose de lever le pied et de reconsulter. Ce n’est pas un échec : c’est un signal à prendre au sérieux.
Faut-il porter une genouillère après une rupture du ligament croisé ?
Une genouillère ne remplace ni le ligament ni la rééducation. En revanche, pendant la reprise du tennis, beaucoup de joueurs y trouvent un vrai bénéfice : une meilleure sensation de stabilité et de contrôle du genou, qui aide à retrouver confiance dans les déplacements.
Genouillère ligamentaire
Des renforts latéraux stabilisent le genou dans les mouvements de côté. C’est le type le plus adapté à la reprise du tennis après une entorse ou une ligamentoplastie, une fois le feu vert du chirurgien obtenu.
Orthèse articulée
Plus rigide, avec des montants et des articulations, elle est parfois prescrite par le chirurgien pendant les premières phases ou pour un genou très instable. Ce choix relève du médecin.
Les genouillères de notre comparatif pour la reprise
Une fois le genou stabilisé et le feu vert du chirurgien obtenu, voici les trois modèles que nous recommandons pour rejouer. Pour un genou encore instable, une genouillère ligamentaire à renforts ou une orthèse articulée reste à choisir avec votre médecin.
Tricot médical et insert qui entoure la rotule : une sensation de stabilité qui aide à retrouver confiance dans les déplacements. Ne glisse pas pendant le match.
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Tricot compressif à maintien renforcé, indiqué pour l’instabilité légère. Une marque médicale française, du S au XXL.
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Anneau rotulien et coussinets latéraux : utile quand la rupture s’accompagne d’une lésion du ménisque, un cas fréquent.
Voir sur Amazon → Lien partenairePour qu’elle soit efficace, la taille compte : une genouillère trop grande glisse, une trop petite gêne la circulation. La méthode est détaillée dans notre guide, section comment prendre ses mesures.
Avec ou sans genouillère, même rigueur : elle accompagne la reprise, elle ne doit pas servir à rejouer plus tôt que prévu ni à masquer un genou qui gonfle ou se dérobe.
Prévenir la rupture du ligament croisé
Les programmes de prévention, testés dans de nombreux sports de pivot, réduisent nettement le risque de rupture du LCA. Leurs ingrédients sont simples et s’intègrent à l’échauffement ou à la préparation physique :
- Renforcement des cuisses, des ischio-jambiers et des fessiers.
- Équilibre sur une jambe, yeux ouverts puis fermés, puis sur support instable.
- Sauts et réceptions contrôlés, en gardant le genou dans l’axe du pied.
- Changements de direction progressifs, en apprenant à freiner en plusieurs appuis.
Ces exercices sont déjà dans notre programme de préparation physique : deux séances par semaine protègent les deux genoux, blessés ou non.
Questions fréquentes sur les ligaments croisés au tennis
Peut-on rejouer au tennis après une rupture du ligament croisé ?
Oui, la grande majorité des joueurs reprennent le tennis après une rupture du ligament croisé antérieur, le plus souvent après une ligamentoplastie et une rééducation complète. Le retour aux matchs se fait en général pas avant 9 mois, une fois les tests de force et de saut validés par le kiné ou le médecin.
Combien de temps après une opération du ligament croisé peut-on rejouer au tennis ?
À titre indicatif : course en ligne droite vers 3 à 4 mois, frappes sans déplacement vers 4 à 6 mois, échanges avec déplacements vers 6 à 9 mois, et matchs pas avant 9 mois en général. Ces délais varient selon chacun et doivent être validés par le chirurgien et le kiné.
Peut-on jouer au tennis avec un ligament croisé rompu non opéré ?
C’est possible pour certains joueurs dont le genou reste stable après une rééducation poussée, en particulier avec un jeu peu exigeant en pivots. Mais si le genou se dérobe, chaque épisode risque d’abîmer le ménisque et le cartilage : la décision se prend avec un chirurgien orthopédiste.
Comment savoir si on s’est rompu le ligament croisé ?
Les signes typiques sont un craquement au moment d’un pivot ou d’une réception, une douleur vive, un gonflement rapide du genou dans les heures qui suivent, puis une sensation que le genou se dérobe. Seuls l’examen par un médecin et une IRM permettent de confirmer le diagnostic.
Faut-il porter une genouillère pour rejouer au tennis après un ligament croisé ?
Ce n’est pas obligatoire, mais une genouillère ligamentaire à renforts latéraux aide beaucoup de joueurs à retrouver confiance pendant la reprise. Elle ne remplace pas la rééducation et ne doit pas servir à rejouer plus tôt. Une orthèse articulée plus rigide relève, elle, d’une prescription du chirurgien.
Quelle différence entre le ligament croisé antérieur et postérieur ?
Le ligament croisé antérieur empêche le tibia de glisser vers l’avant et de tourner : c’est lui qui se rompt dans les pivots, au tennis comme dans les autres sports. Le ligament croisé postérieur se blesse surtout lors d’un choc direct sur le genou plié et se soigne le plus souvent sans opération.
Le tennis est-il un sport à risque pour les ligaments croisés ?
Le tennis fait partie des sports de pivot, comme le football, le handball ou le ski, même si les ruptures y sont moins fréquentes que dans les sports de contact. Le risque augmente avec la fatigue, des muscles des cuisses faibles et des chaussures inadaptées à la surface.
Une rupture du ligament croisé n’est pas la fin du tennis. Avec une rééducation complète, un retour progressif par étapes et des tests validés avant de rejouer des matchs, la grande majorité des joueurs retrouvent le court.
→ Pour la reprise, une genouillère adaptée aide à retrouver confiance, et le renforcement régulier protège les deux genoux sur la durée.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’un chirurgien orthopédiste ou d’un kinésithérapeute. Les délais indiqués sont des repères généraux : seule votre équipe médicale peut fixer le calendrier de votre reprise. Cet article contient des liens vers nos partenaires (Awin / Tennis Point, Amazon). En tant que Partenaire Amazon, Instantennis réalise un bénéfice sur les achats remplissant les conditions requises. Cela n’influence pas nos recommandations.
